硅谷实习：同事Ken小记

今天是这个暑假最后一天和大Mentor Ken共事，剩下的几周就只有小Mentor带我了。Ken已经在公司干了17年，今年被HR催着去休长达六周的Sabbatical，这样算下来他休假回来的时候我已经实习结束，去纽黑文上学，没机会见到了。这段时间在他麾下耳濡目染，真是学到不少东西。在他临走之前，我作为后辈，抓紧机会去讨教了一点经验，也请他为我规划一番，就记在这个日志里吧。

Ken比我父母年长一些，芝加哥生人，香槟分校应用数学PhD，按他的原话说，那年代学校里还没有计算机专业，说完一指组里当过生物学家的Mark说：“我们当年也是有正经职业的”，边说边哈哈大笑，看来码农自嘲可不是中国人原创。他毕业进入美国IT行业的黄埔军校施乐（Xerox）公司，十几年做到首席科学家，其后施乐大神John Warnock（PDF的发明者）出来创办Adobe，陆续有很多施乐干将投靠，Ken就是其中之一。后来和我的主管Randy聊，才知道他也是出身施乐，这两家公司一个造打印机一个造电子文档，真是千丝万缕，你中有我，我中有你。

Ken在这个行业里做了这么多年，说好听点叫经验丰富，说实在点就是老奸巨猾，深喑IT之道。之所以这么讲，是因为硅谷表面上风平浪静，实际上调职裁员是每年必不可少的公司“结构调整”。能几十年不阴沟里翻船，熬过2000年互联网泡沫（dot com bubble)、挺过2008年金融危机，去休个六周的工龄假，实属不易。很多中国人在硅谷里做“老龟公”，靠的是几年一跳槽，好处是经常拿下签约红包，坏处是项目不在自己手里，很难做成气候。Ken跟我说，想在一家公司里深耕，作为软件工程师，有三条路可以走：项目主管，首席架构师，首席科学家，然而殊途同归，这些职位的关键点都在于两个词：影响力（Impact）和所有权（Ownership）。每个人升职所要做的，就是逐步提升自己在项目里的影响力，然后慢慢获得独立项目的所有权。从拥有一个个人微项目开始，做到管理或者指导三五人的小项目，影响力一步步扩大，职位自然而然就提升了。当然，取决于所选路线的不同，或是钻研技术，以能服人，提高影响力；或是习得管理，以德服人，取得所有权。老江湖Ken的这番话对于初出茅庐的我，有如醍醐灌顶，好在现在为时尚早，还有时间慢慢选择自己的路线。当然，他没有提到第四条路，那就是创业，所以我旁敲侧击的问他，离开校园，应该选择大企业还是初创公司（Startup)？他毫不犹豫的告诉我，应该先去大企业，学得本领再去淘金。这么多年硅谷的经验，Ken应该是看到过多少小舢板搁浅沙滩上，才会这样劝我的吧。

至于纯技术上的指导，他指点我趁着还没读完书，去学校看看设计范式（Design Pattern）。各行各业都有行业规范，事情怎么做效率最高，许多前人都已经摸索出一条捷径了。永远不要重新发明车轮（Never re-invent the wheel），站在巨人的肩膀上方能事半功倍。可以说这段时间做代码设计，早已经感受到了这件事的重要性。

两个月朝夕相处，童心未泯的Ken和我已经成为了好朋友。经此一别，估计要等我下次杀回硅谷再见到他了。顺便一说，我还真是容易和老头子们做忘年交，去年在Amazon实习的老板Gus帮我写了研究生推荐信，最近还经常邮件往来，听他吹自己公司蒸蒸日上，还告诉我估计不会娶那个年轻漂亮的小女朋友，真是有趣。不知道以后和Ken能不能也保持联系，再听他讲讲女儿打篮球考大学，也会很有意思呢。

我和Ken的合影：

仰望星空与脚踏实地

这个标题是2010年的北京高考作文题，又是六月七号，我也应景的写一点吧，只不过现在已经写不出曾经那么美好单纯的文字了。

其实这大半年以来，我都在原地踏步，四处张望，说仰望星空那真是过分粉饰了。从一开始找工作的踌躇满志到错失好offer的无奈，从投学校的手忙脚乱到寄出后的手足无措，虽然结果挺好，但是内心真的可以说是像海盗船一样左摇右荡，没有一天安稳。真的感谢Tracy倾听理解，也只有她对我的情况最为了解。风平浪静之后，也是她一针见血的指出我最大的问题：福星高照而非实力使然，简而言之就是，“你小子走的都是狗屎运”。

说实话，她的这种评语，我非常抗拒，又不得不接受，因为抗拒本是源于内心不愿承认的认同。不管是找工作，找学校还是找实习，可以说运气帮了大忙。而当真刀真枪的拼硬功的时候，我便败下阵来。找学校靠的是美本的背景，找实习是组里有校友做内应，简历又恰好对上全组的胃口（他们想用的居然是我去年已经玩了一暑假的技术）。说到底，实力虽然不济，人品却是超好。如果要为自己开脱的话，客观条件倒是不少，所学尚短，基础不牢，但是都不足以称为借口。最根本的原因，还是在我心底如影随形的那份优越感，“少年班”三个字就像一个魔咒加持在身上，说好听点是让我离星空更近一寸，说难听点就是脚步虚浮，没有一步走的踏实。

前一段的我，每天都在“东”张“西”望，美东代表着华尔街，梦想着投入到腐朽的金融家们怀里，美西代表着硅谷，流着口水盯着googler们的六位数。有时琢磨着要多读文学艺术陶冶情操，有时又惦记着结交名校高人。毫不夸张的说，每天都有一半的时间里，思绪在脑海里是踮着脚尖跑来跑去的。具体到每天早上，起床的时候心底总有一阵阵虚弱，那便是又荒废了一天的写照。人们有时候总是用习惯来填满时间，用来作为不思考不学习的借口。可是坏习惯就算戒掉，无所事事依然会占据那些腾出来的时间。最后坏习惯又迂回往复，重新填充在原有的位置上，归根结底还是心浮气躁。

我们多少人都觉得找到工作就万事大吉了。只要撞大运拿到top offer，剩下的就是日复一日的被小鞭子抽着走，然后要么被埋没在所谓富足的中产阶级里，要么另一些人生大事接踵而至。可是同学之间的差距，总是在走向社会十年之后才拉开，而不断学习和思考以及实力的提升，才是事业绽放的基础。其实从多数人的懈怠中，我更多的看到的是机遇，是众人皆醉我独醒。有些时候人们说脚踏实地敌不过机遇和卡位，但是在美国这片相对的净土上，事业可真的是resume上一行一行积累出来的，进一步方能海阔天空。

好了，写到这里，似乎高考作文的时间该到了。老师教导我们应该多留一点时间给大阅读呢~

现场听TEDxPurdueU的几点笔记

TEDTalk在美国非常火，大家应该也都听过，Idea worth spreading. 今天终于来到了TEDxPurdueU的现场，有的演讲者说的挺好的，挑几点记录一下。

1. Susan Butler，非常酷的普度女校友，埃森哲的第一个女partner。她所讲最触动我的是说，她在当Manager之前，已经做了很多Manager工作，而在进一步成为partner之前，也已经事实上正在做partner的事情。"do it before you become it". 想要成为什么，必须先要作什么。这就像我们现在找工作，如果你尝试过、甚至每天都在做这项职位要求的事情，工作唾手可得（比如我们CS的大码农）。晋升的时候也类似，想往上走，不是你在本职工作做得好就可以的。

2. Kyung Yano，两个天才儿童的妈妈，讲的是如何早教。儿子Sho Yano，9岁上大学，11岁开始读芝加哥大学PhD，21岁拿下Phd+MD，美国历史上第二年轻的主治医生，同时是柔道黑带和杰出钢琴师。女儿Sayuri Yano，也是10岁上大学，14岁考入Johns Hopkins读第二个小提琴演奏学位，今天给我们表演了一段水平挺高的二重奏。作为亲身经历了相当多早教和超常教育的“天才”，我应该是在座听这一段感触最深的。所谓超常教育，或者说跳级，需要克服的其实很少是学习上的困难，更多的问题来自周边环境和心理成熟度。还有，我本人其实不是很推崇过早去读大学，最好能在读之前“开窍”，9岁的话，至多能学到知识，可是大学当然不仅仅是知识了。如果我的孩子比我聪明，我估计会让他跳两年左右，多接触新事物多尝试创造，最好不要与周边环境脱节。

3. 后面一个讲space settlement的演讲者又一次的把我带向了Elon Musk。如果有谁在美国而不知道这个名字，那么你肯定没有和正宗的geek们在一起过。他是科技界企业家里最耀眼的明星，比Steve Jobs要牛几倍。这里是他的履历：南非出生长大，早年就读UPenn，去Stanford读物理PhD，中途互联网大潮来袭，果断dropout创业，成功建立paypal卖给ebay，成为年轻的亿万富翁。之后立刻创建Space X，一家做航天火箭的私企，（注意是私企），几年时间承包了许多NASA项目，用10亿美金启动资金做到了全中国几十年举国之力都没有达到的水平（资本主义效率高？）。在做火箭的同时成立了Tesla Motors，几年时间独辟蹊径，在大厂商都不愿意动手的领域异军突起，做出了全世界最好的电动跑车，Model S相当惊艳，公司也已经上市。在做电动车的同时，又建立Solar City，专门做太阳能，也即将上市。Elon Musk就是现实中的Tony Stark，惊才绝艳，简直无所不能。人能如此，会当凌绝顶，复有何求？

最后补一张现场图

CS计算机硕士申请总结

先介绍下本人情况：在国内最好的技校里统计专业，成绩极差（至今成绩单两门红灯）。后转学到Purdue继续读本科（主要是为了刷GPA），转专业CS，Purdue GPA 3.88， GRE 600 800 3.5

本次申请的动机主要是满足名校情结，并且不想投入过多时间成本读PhD，加上背景不强，所以申请了一片名气大专排不高的硕士项目（常青藤能申的全部申了）。申请标准是：学校名称最好要连“老妈她同事都听说过”，最不济也要“老妈她自己听说过”。最后精挑细选一共投了14所，没申MIT是因为它没有CS硕士

Harvard Columbia Stanford CMU Rice Princeton UPenn UCBerkely Cornell Brown UChicago Duke Yale JHopkins

Admitted: Yale, Cornell, Duke, Brown, Rice

Rej: Harvard, Stanford, Princeton, Berkeley, Columbia, CMU

Withdraw/other: the rest

现在已经基本确定去Yale了，终于满足了“老妈她同事都听说过”的高级要求，（要知道她有个同事完全没听说过康奈尔）

先说经验吧：

1. 有转学经历的同学们不要害怕了，之前的学校成绩基本上不会影响你的，像我惨不忍睹不到2.5两门挂科的国内成绩单，也没有真的影响到录取。

2. 海本优势还是非常大的，语言文化都更好对接。yale的系主任跟我说他非常高兴海本增多。当然这对于国内师弟们不算好消息。

3. 申请口诀只有一个字: fit。录取委员会和教授心里想的都很简单，就是你适合不适合他们这个项目，这个项目适不适合你。硕士录取过程一般比PhD还要简单，基本上是两步走：先刷三维（GPA, GRE, ToEFL的话海本90%以上项目可以waive)，三维不够基本没戏；再读PS和推荐信看匹配度，研究型项目你写了纯就业PS完全没戏，Professional项目你写了科研PS有机会但是机会比较小。你自己的PS和推荐信必须匹配，相辅相成，想办法说服委员会，sell your dream。我科研水平很弱，科研也不适合我，所以PS就基本是就业倾向的，配合Amazon实习时候的上司写的推荐信，大体上把故事扯圆咯。

4. 提早准备，三维是相当死板的，尤其是理工科硕士，硬件卡的很严格。GPA低于3.5，想进常青藤有如痴人说梦（概率实在太小或者要大把美金来买，博士的话research可以compensate）。GRE和托福同理，老G 600 800是名校cut-off，新G的话最好有160 167。托福最好100+，像耶鲁这种口语控的学校，托福口语26+优势很大。海本不用考托福，优势更大。

5. 要把3和4两条一起看，你就会明白我说的意思了：GPA GRE高不一定能进名校，GPA GRE低一定进不了。这基本上是太傻十日谈的要旨了，帮你省去看一本书的时间哟~至于三维就是低怎么办？retake，转学，陶瓷，或者按照自己的实力来，不要冲名校了。另外，建议大家省掉safe school，因为你自己都瞧不上的学校，overqualify常事，给你录取了你也不想去。

6. 推荐信方面，也要提早准备，积极争取和可能的推荐人吃饭的机会。我在申请一年前和Dr. Alexander吃ADM公司的庆功晚餐的时候就提过推荐信的事情，和Amazon实习的老板私交很好，在半年前也把推荐信要好了。最后一封非常头疼，最后找的是CS系里一个非常奇葩的教授，极懒，平均我催5封email帮我发一封推荐信，急的我夜不能寐（催教授的时候态度一定要好，标题可以用大写，内容可以用叹号，各种DEADLINE！！HELP！！！之类的，但是敬语要多用）。最后我祭出了绝招：巧克力加圣诞贺卡。他终于乖乖帮我把十几所全部填完。

然后是教训：

1. 仔细看网申界面，不要填错了，double check! 我申请的时候觉得自己最稳的就是Columbia和Cornell两个学校，结果Columbia居然填错专业了。估计看我材料的人看到PS Resume上驴唇不对马嘴，直接扔纸篓了。。。

2. 根据经验的第3条，你最重要的申请准备就是fit，而了解你和项目是否匹配的最好方式就是学校主页信息，远比各个论坛准确有用的多。我本人的教训如下：

想申，MIT没硕士；申了哈佛普林，只有科研硕士；伯克利应该申MEng申了MS；卡耐基不应该申科研MS

于是不出意料以上全拒了。而这些东西都是写在学校主页上清清楚楚的。如果下次有机会一定仔细研究再撒网。推荐按照自己的背景来，或者按照项目的倾向编一份独家定制版的PS和Resume。

3. 一心一意，海本们要么申请要么找工作，不要两手一起抓。我在申请季压力极大，不仅一遍遍的改PS（writing lab是好伙伴），填各种资料，拼命催推荐信，还同时面了好多家公司。on-site代码面试极为消耗体力，尤其是飞西海岸每次3小时车4小时飞机，痛不欲生。并且面试的时候还惦记着申请工作，导致准备不足，痛失M家和A家，最后拿了小公司offer还不想去，浪费了。我这就属于两边都弄，两边都没做到最好。

好啦，经验教训就这么多了~希望我给扎堆找工作的CS美本们指了另外一条路。申请是一件极为费力的事情，心理压力非常大，大家在申请季少选一门课，有什么问题给我留言，加油！