今天是这个暑假最后一天和大Mentor Ken共事，剩下的几周就只有小Mentor带我了。Ken已经在公司干了17年，今年被HR催着去休长达六周的Sabbatical，这样算下来他休假回来的时候我已经实习结束，去纽黑文上学，没机会见到了。这段时间在他麾下耳濡目染，真是学到不少东西。在他临走之前，我作为后辈，抓紧机会去讨教了一点经验，也请他为我规划一番，就记在这个日志里吧。

Ken比我父母年长一些，芝加哥生人，香槟分校应用数学PhD，按他的原话说，那年代学校里还没有计算机专业，说完一指组里当过生物学家的Mark说：“我们当年也是有正经职业的”，边说边哈哈大笑，看来码农自嘲可不是中国人原创。他毕业进入美国IT行业的黄埔军校施乐（Xerox）公司，十几年做到首席科学家，其后施乐大神John Warnock（PDF的发明者）出来创办Adobe，陆续有很多施乐干将投靠，Ken就是其中之一。后来和我的主管Randy聊，才知道他也是出身施乐，这两家公司一个造打印机一个造电子文档，真是千丝万缕，你中有我，我中有你。

Ken在这个行业里做了这么多年，说好听点叫经验丰富，说实在点就是老奸巨猾，深喑IT之道。之所以这么讲，是因为硅谷表面上风平浪静，实际上调职裁员是每年必不可少的公司“结构调整”。能几十年不阴沟里翻船，熬过2000年互联网泡沫（dot com bubble)、挺过2008年金融危机，去休个六周的工龄假，实属不易。很多中国人在硅谷里做“老龟公”，靠的是几年一跳槽，好处是经常拿下签约红包，坏处是项目不在自己手里，很难做成气候。Ken跟我说，想在一家公司里深耕，作为软件工程师，有三条路可以走：项目主管，首席架构师，首席科学家，然而殊途同归，这些职位的关键点都在于两个词：影响力（Impact）和所有权（Ownership）。每个人升职所要做的，就是逐步提升自己在项目里的影响力，然后慢慢获得独立项目的所有权。从拥有一个个人微项目开始，做到管理或者指导三五人的小项目，影响力一步步扩大，职位自然而然就提升了。当然，取决于所选路线的不同，或是钻研技术，以能服人，提高影响力；或是习得管理，以德服人，取得所有权。老江湖Ken的这番话对于初出茅庐的我，有如醍醐灌顶，好在现在为时尚早，还有时间慢慢选择自己的路线。当然，他没有提到第四条路，那就是创业，所以我旁敲侧击的问他，离开校园，应该选择大企业还是初创公司（Startup)？他毫不犹豫的告诉我，应该先去大企业，学得本领再去淘金。这么多年硅谷的经验，Ken应该是看到过多少小舢板搁浅沙滩上，才会这样劝我的吧。

至于纯技术上的指导，他指点我趁着还没读完书，去学校看看设计范式（Design Pattern）。各行各业都有行业规范，事情怎么做效率最高，许多前人都已经摸索出一条捷径了。永远不要重新发明车轮（Never re-invent the wheel），站在巨人的肩膀上方能事半功倍。可以说这段时间做代码设计，早已经感受到了这件事的重要性。

两个月朝夕相处，童心未泯的Ken和我已经成为了好朋友。经此一别，估计要等我下次杀回硅谷再见到他了。顺便一说，我还真是容易和老头子们做忘年交，去年在Amazon实习的老板Gus帮我写了研究生推荐信，最近还经常邮件往来，听他吹自己公司蒸蒸日上，还告诉我估计不会娶那个年轻漂亮的小女朋友，真是有趣。不知道以后和Ken能不能也保持联系，再听他讲讲女儿打篮球考大学，也会很有意思呢。

我和Ken的合影：